JAMBI-INDEPENDENT.CO.ID - Kepulauan Pasifik Kiribati yang terpencil menutup perbatasannya saat pandemi Covid-19 menyerang untuk memastikan penyakit itu tidak masuk ke pantainya selama hampir dua tahun penuh.
Kiribati akhirnya mulai dibuka kembali bulan Januari, lalu mengizinkan Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir untuk menyewa pesawat untuk membawa pulang 54 warga negara pulau itu.
Banyak dari mereka yang berada di kapal adalah misionaris yang telah meninggalkan Kiribati sebelum penutupan perbatasan untuk menyebarkan iman di luar negeri untuk apa yang umumnya dikenal sebagai gereja Mormon.
Misionaris melakukan tes Covid-19 ke setiap penumpang yang kembali tiga kali di Fiji terdekat, mengharuskan mereka divaksinasi, dan mengharuskan mereka di karantina dengan tes tambahan ketika mereka tiba di rumah.
Akan tetapi itu semua tidaklah cukup, karena lebih dari setengah penumpang dinyatakan positif terkena virus Corona, yang kini telah menyebar ke masyarakat dan mendorong pemerintah untuk menyatakan keadaan bencana.
Dari 36 kasus positif awal dari penerbangan telah menggelembung menjadi 181 kasus pada hari Jumat (29/1/2022).
Kiribati dan beberapa negara Pasifik kecil lainnya termasuk di antara tempat terakhir di planet ini yang terhindar dari wabah virus, berkat lokasi terpencil dan kontrol perbatasan yang ketat.
Namun pertahanan mereka tampaknya tidak cocok dengan varian omicron yang sangat menular.
“Secara umum, itu tidak bisa dihindari. Itu akan sampai ke setiap sudut dunia,” kata Helen Petousis-Harris, seorang ahli vaksin di University of Auckland di Selandia Baru dikutip dari NYPost.
“Ini masalah membeli cukup waktu untuk mempersiapkan dan membuat sebanyak mungkin orang divaksinasi.”
Ternyata hanya 33 persen dari 113 ribu orang Kiribati yang divaksinasi lengkap, sementara 59 persen lainnya telah mendapatkan setidaknya satu dosis, menurut publikasi ilmiah online Our World in Data.
Dan seperti banyak negara Pasifik lainnya, Kiribati hanya menawarkan layanan kesehatan dasar.
Dr. Api Talemaitoga, yang memimpin jaringan dokter Pribumi Kepulauan Pasifik di Selandia Baru, mengatakan Kiribati hanya memiliki beberapa tempat perawatan intensif di seluruh negara, dan di masa lalu mengandalkan pengiriman pasien yang paling sakit ke Fiji atau Selandia Baru untuk perawatan.
Dia mengatakan bahwa mengingat keterbatasan sistem kesehatan Kiribati, reaksi pertamanya ketika dia mendengar tentang wabah itu adalah, "Oh, Tuanku."
Kiribati sekarang telah membuka beberapa situs karantina, mengumumkan jam malam dan memberlakukan penguncian.